Карбид кальция был впервые синтезирован немецким химиком Фридрихом Вёлером в 1862 году. Пытаясь отделить кальций от извести, ученый подверг смесь длительному нагреванию с углем. В результате получилась бледно-серая масса, не имеющая признаков металла. В начале двадцатого века карбид кальция стал основным источником ацетилена для крупномасштабного производства, что потребовало срочной организации процесса массового производства.
Томас Уилсон и Фердинанд Муассан, действуя раздельно, но практически одновременно, разработали метод получения карбида кальция в электроплавильной печи. Это открытие привело к созданию промышленности по получению технического карбида кальция.
